Em 11 de fevereiro de 1858, na vila francesa de Lourdes, às margens do rio Gave, Nossa Mãe, Santa Maria manifestou de maneira direta e próxima seu profundo amor para conosco, aparecendo-se a uma menina de 14 anos, chamada Bernadete (Bernardita) Soubirous.

              Bernadete saiu a apanhar lenha com suas amigas, como sofria de asma, não podia entrar em água fria, e saiu caminhando pelas pedras, foi nesse instante que Nossa Senhora aparece a ela.

              O que conta Bernadete: “Ela vinha toda vestida de branco, com um cinto azul, um rosário entre seus dedos e uma rosa dourada em cada pé. Saudou-me inclinando a cabeça. Eu, achando que estava sonhando, esfreguei os olhos; mas levantando a vista vi novamente a bela Senhora que me sorria e me pedia que me aproximasse. Mas eu não me atrevia. Não que tivesse medo, porque quando alguém tem medo foge, e eu teria ficado alí olhando-a toda a vida. Então tive a idéia de rezar e tirei o rosário. Ajoelhei-me. Vi que a Senhora se persignava ao mesmo tempo em que eu. Enquanto ia passando as contas ela escutava as Ave-Marias sem dizer nada, mas passando também por suas mãos as contas do rosário. E quando eu dizia o Glória ao Pai, Ela o dizia também, inclinando um pouco a cabeça. Terminando o rosário, sorriu para mim outra vez e, retrocedendo para as sombras da grupa, desapareceu”.

              Muitos não acreditaram em Bernadete, nem o bispo local, mas ela insistia sempre em ir à pedra, pedia sua mãe, mas a mesma a mandava falar com seu pai, que depois de muitas insistências a deixou voltar ao local.

              Uma história real é que, o bispo local, pede a Bernadete que vá conversar com um sacerdote sobre o assunto, isso para provar a veracidade da história que ela contava. Por ali perto de seu povoado: Lourdes, existia um outro:Bétharram, um Santuário dedicado a Maria, lugar de peregrinação. E já naquele tempo São Miguel Garicoits ( o santo do eis-me aqui, fundador dos Padres do Sagrado Coração de Jesus de Bétharram), era pároco e formador da comunidade religiosa do santuário de Bétharram, e Bernadete foi conversar com São Miguel e narrar os fatos das aparições. São Miguel, após alguns encontros com Bernadete, confirma ao bispo que realmente Maria estava aparecendo àquela moça.

              Chegando novamente na pedra da aparição, Bernadete começa a rezar o rosário e a Virgem reaparece, e pede a Bernadete para retornar ao local 15 dias seguidos. A menina prometeu que sim e a Senhora expressou-lhe “Eu te prometo que serás muito feliz, não neste mundo, mas no outro”.

              Entre os dias 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858 houve 18 aparições. Estas se caracterizaram pela sobriedade das palavras da Virgem, e pela aparição de uma fonte de água que brotou inesperadamente junto ao lugar das aparições e que deste então é um lugar de referência de inúmeros milagres constatados por homens de ciência.

              Tempos depois das aparições, Bernadete foi admitida na Comunidade de Filhas da Caridade de Nevers. Em julho de 1866 começou seu noviciado e em 22 de setembro de 1878 pronunciou seus votos, faleceu alguns meses depois, no dia 16 de Abril de 1879.

              Em sua comunidade, a santa dedicou-se a ser enfermeira e sacristã, e mais tarde, por nove anos esteve sofrendo ma dolorosa doença. Ao chegar-lhes os agudos ataques exclamava “O que peço a nosso Senhor não é que me conceda saúde, mas que me conceda valor e fortaleza para suportar com paciência minha enfermidade.”

              Uma imensa multidão assistiu aos funerais de Santa Bernadete. E ela começou a conseguir milhares de pessoas para Deus em favor dos que lhe pediam ajuda. 30 anos mais tarde, seu cadáver foi exumado, e encontrado em perfeito estado de conservação, alguns anos depois, pouco antes de sua beatificação, efetuada em 12 de Junho de 1925, foi feito um segundo reconhecimento do corpo, que continua intacto.

              Santa Bernadete foi canonizada em 8 de Dezembro de 1933. Seu corpo incorrupto ainda pode ser visitado no Convento de Nevers, dentro de um féretro de cristal. A festividade da Santa se celebra em 16 de Abril.